隨著國內模具市場的日益擁擠，利潤也越來越薄，要想取得新的發展，不能光把眼睛盯在國內陣地，而應該進入國際市場。一般來說，國內的模具利潤基本在5%-10%，而國外市場的利潤則有20%-30%。2002年，寧海模具企業開始嘗試走出國門，前往德國參加歐洲最大的法蘭克福模具展。這次參展，不僅讓寧海模具企業大開眼界，找到了自己在世界模具行業中所處的位置和存在的差距，而且帶回了大量訂單。從此以后，寧海模具繼續加大走出去的力度，到美國、中東、印度、俄羅斯等眾多地方參展，加強與國外企業之間的交流與合作，引進外資模具企業來寧海投資設廠。通過走出去、引進來，學習、借鑒國際先進技術和管理經驗，不斷在國際市場上“與狼共舞”，寧海模具終于殺出了一條海闊天空的出路，如今，寧海的模具產品有將近一半是為海外市場生產。

近年來，通過政府的大力扶持和企業的不懈努力，寧海的模具產業重新煥發了生機，寧海企業為北京奧運會制作了奧運火炬模具，神舟飛船上的接插件，也是寧海模具企業生產的。至2009年底，寧海共有模具專業制造企業500余家，小型加工企業和企業內設模具車間2000多家，從業人員5萬余人，年產模具4萬余套，年產值達到51億元。國際模具及塑膠五金產業供應商協會負責人羅百輝指出，產業建設是縣域經濟發展的關鍵，發展一個產業增加一條富路，產業強則實力強，產業興則人民富。要實現經濟社會的突破性發展，大幅度提高縣域經濟綜合實力和競爭力，重點在工業、關鍵在產業。

寧海經驗告訴我們，產業發展有其自身規律可循。其一，因地制宜是發展特色產業的前提。10年前寧海將模具作為縣域首要重點扶持的產業，是因為它有良好的產業基礎，街頭巷尾，前店后廠，到處都是模具加工企業，有利于擇優培育，在市場競爭中求突破。其二，政府扶持是加快發展特色產業的推力。寧海建設模具城，把小企業引進去“孵化”，壯大后供地建廠，這種“孵化器”為企業發展壯大提供了強大的推動力，搭建了非常優越的起飛平臺。其三，創新升級是加快發展特色產業的關鍵。停頓就會落伍，創新必增活力。寧海堅持放水養魚，鼓勵企業加快技改創新，換來了企業大規模進行技術改造和管理升級，使企業實現了裂變式的發展。其四，招商引資是加快形成特色產業的捷徑。寧海的模具產業一直處于發展狀態，積極歡迎外來投資商的加盟，該縣現有模具專業廠家500多家，并有2000多家專業車間和作坊式廠店，形成了梯度開發、結構合理、布局嚴密的產業集群。