中國國家統計局周四公布的數據顯示，中國4月份官方制造業采購經理人指數(PMI)微升至50.4；3月份為50.3。該指數高于50表明制造業擴張。4月份數據符合市場預期。此前接受《華爾街日報》(The Wall Street Journal)調查的11位經濟學家給出的預期中值也為50.4。

經濟學家們說，該數據表明中國制造業和總體經濟略微回暖，但遠遠算不上堅定的反彈。

摩根大通(J.P. Morgan)中國首席經濟學家朱海斌說，至少下行趨勢停止了，但現在說經濟正在好轉還為時過早。

今年第一季度，中國經濟同比增長了7.4%，增速低于去年第四季度的7.7%，同時也是18個月來首次低于政府設定的7.5%的增長目標。

雖然新出口訂單分類指數疲軟，但4月份新訂單指數從3月份的50.6升至51.2，表明制造業的小幅回暖主要受到國內需求推動。

CIMB經濟學家Fan Zhang說，政府在鐵路建設和棚戶區改造項目上的開支提振了部分制造業領域。

中國國務院4月初表示將加快鐵路建設投資和棚戶區改造。雖然中國政府不愿將這些舉措歸為刺激計劃，但外界普遍認為這是為了應對年初的經濟放緩。

另一方面，中國出口今年一直疲軟，圍繞發達國家需求反彈的預期沒能很快實現。在西方國家需求遲滯之際，今年第一季度中國出口同比減少了3.5%。

經季節性因素調整后，美國第一季度年化增長率僅為0.1%，為三年來最慢。這導致來自美國的訂單減少，美國是中國最重要的市場之一。

朱海斌稱，若今年晚些時候美國和歐洲經濟走強，將刺激中國出口需求并進而提振中國經濟。

PMI數據顯示，大型制造商的表現仍好于小型制造商。PMI數據由中國統計局和官方的中國物流與采購聯合會(China Federation of Logistics and Purchasing)共同編制的。由匯豐(HSBC)編制的另一份制造業PMI最近走軟。4月匯豐PMI預覽值僅為48.3，低于50的榮枯分水嶺。CIMB經濟學家Fan Zhang稱，這反映了匯豐PMI采樣對中小企業的側重。

官方PMI數據基于每月對3,000家制造業企業所做的調查。